Autostrade

Il termine “autostrada” venne utilizzato per la prima volta in un documento ufficiale del 1922 in cui l'ingegner Piero Puricelli presentava il progetto dell'Autostrada dei Laghi; con quel termine indicava un percorso caratterizzato da un percorso rettilineo e senza ostacoli, percorribile ad alta velocità dai soli veicoli a motore, finalizzato al trasporto rapido di merci e uomini, con il pagamento di un pedaggio per coprire le spese di costruzione e di gestione. Nel 1924 viene dunque inaugurato il primo tratto, da Milano a Varese, di quella che diverrà la prima autostrada realizzata in Italia e in Europa. La nuova strada era a una sola corsia per senso di marcia, sufficiente per il passaggio delle poche decine di auto che vi circolavano ogni giorno. Il pagamento del pedaggio avveniva nell'area di servizio e sosta, che era obbligatoria. Dal 1924 in avanti, a Lainate cominciarono ad arrivare tecnici da varie nazioni per studiare e copiare questa nuova strada veloce per auto, a pagamento. Tuttavia la prima definizione normativa risale solo al 1933 con il Regio Decreto che definiva le autostrade come strade riservate ai soli autoveicoli. Tra la fine degli anni Venti e i primi anni Quaranta vengono aperti i tratti autostradali Milano-Bergamo, Napoli-Pompei, Brescia-Bergamo, Torino-Milano, Firenze-Mare, Padova-Venezia, Genova-Serravalle-Scrivia, Genova-Savona. Nel 1955 viene promulgata la Legge Romita che prevedeva che la rete autostradale dovesse essere presente in tutte le regioni; contemporaneamente iniziano i lavori della Genova-Savona e iniziano i raddoppi delle autostrade a singola carreggiata. Con la Legge Zaccagnini del 1961 vengono affidate alla società Autostrade tutta la rete precedentemente gestita dallo Stato. La società Autostrade doveva però costruire l'autostrada Adriatica, la Napoli-Canosa e la Caserta-Salerno. Con la stessa legge si prevede la costruzione dei raccordi autostradali. A partire dagli anni Sessanta la rete autostradale viene completata e tutte le carreggiate vengono portate a doppia se non a tripla corsia. Negli anni Sessanta vengono introdotte le prime casse self-service per il pagamento del pedaggio solo con monete. Nel 1984 si inizia a diffondere la Viacard seguita negli anni successivi dal Telepass. Nel 2000 la società Autostrade viene privatizzata.